Dr. Antonio Bowen Antolín Médico odontólogo. Doctor en Medicina y Cirugía Dr. Luis Bertrand Baschwitz Médico estomatólogo. Dr. Abdul Nasimi Licenciado en Odontología Master en Implantología

En anteriores entregas hemos hecho un estudio de las causas y de la situación económica actual. Pretendemos ahora ver cuál ha sido la evolución del sector dental en esta primera parte del año, y extrapolar cuál va a ser su evolución a lo largo de los próximos meses. Para ello vamos a considerar tres subsectores, cuyos datos hemos recogido a partir de entrevistas con numerosos profesionales, a los cuales queremos agradecer desde esta cabecera su participación e interés en este estudio.

Los tres subsectores son el correspondiente a las clínicas dentales, el del laboratorio de prótesis y el de la industria dental, centrada esta última en sus distribuidores

Clínicas dentales
El mapa de las clínicas dentales en España es heterogéneo, ya que conviven varios tipos de clínica, independientemente del titular o propietario de la misma (persona física, sociedad de inversión, sociedad limitada profesional…) y de la forma en que los pacientes tienen percepción de ellas. Para su estudio vamos a agruparlas en cuatro tipos:

1.- Clínica tradicional, con no más de 2 gabinetes, y menos de 3 personas (incluyendo al profesional)
Desde hace bastante tiempo, este tipo de clínica está tendiendo a desaparecer, al regularse el mercado con la irrupción de fcto de las especialidades y el concepto amplio de policlínica dental.

Estas clínicas son las que más están sintiendo los efectos de la crisis económica, ya que los pacientes, cuyo flujo les había descendido de manera importante en años anteriores, se encuentran inmersos en una situación de incertidumbre económica, como toda la población, y también profesional, al ver alternativas más “actuales” que la tradicional a la que han asistido hasta ahora.

La manifestación más directa de esta situación se basa en dos datos importantes: la reducción de personal de estas clínicas y la disminución de su producción, cifrada en términos cercanos al 25%. Lo primero puede explicarse por la necesidad de disminuir los gastos fijos de la consulta, aunque de dudosa eficacia, ya que la percepción del paciente no hace sino aumentar sus dudas e inseguridades. Lo segundo, la disminución de la producción, es lo primero que detecta el profesional, y la causante del resto de efectos.

De este sector hay algunas que no van a sentir tanto los efectos de la crisis y son las gestionadas directamente por profesionales altamente especializados y con una trayectoria demostrable. La causa de ello es la de disponer de una alta tecnología al alcance de sus pacientes, que hace que la confianza en el doctor aumente, y se eliminen otras opciones.

Tal vez la posible salida para el resto de estas clínicas sea la de realizar una inversión proporcionada en Nuevas Tecnologías que produzca el incremento de la confianza de unos pacientes que, tradicionalmente, ha sido fiel a este tipo de clínicas.

2.- Clínicas de entre tres y cinco sillones, y más de 5 personas (incluyendo al profesional)
Este tipo de clínica puede ser la más beneficiada por los efectos de la crisis ya que junto a la buena percepción de modernidad, tanto tecnológica como asistencial, que de ellas tienen los pacientes, van a absorber a otros que salen de las clínicas “tradicionales” y de las franquiciadas en busca de lo que pueden considerar una atención bucodental de mayor calidad.

El crecimiento de este sector ha sido tradicionalmente cercano a un 5-10% anual, pero no parece fácil que se pueda mantener y los datos obtenidos hasta la fecha así parecen corroborarlo.

No ha habido un descenso importante de la actividad de estas clínicas en los primeros meses de este año, si bien su actividad sí que se ha resentido, sobre todo, or la falta de confianza de la población y la falta de decisión ante los tratamientos de mayor envergadura.

El pronóstico para estas clínicas no es malo, si bien no es de esperar grandes crecimientos para el año en curso, y tal vez para el próximo, pero pueden tener un crecimiento muy importante de cara a un futuro a medio plazo y situarse en una posición de privilegio respecto a las demás.

3.- Clínica de franquicia
Las grandes franquicias españolas, algunas de ellas con ramificaciones en el extranjero, están sintiendo la crisis de una manera importante, llegando a disminuciones de facturación incluso superiores al 50%. La causa parece estar en los problemas económicos de su principal núcleo de pacientes, que por sus características sociales se ven más afectados por las consecuencias económicas (paro) que otros grupos. En efecto, la mayor parte de los tratamientos realizados han sido financiados, y, actualmente, la crisis financiera bancaa ha hecho que sea más difícil el acceso a los créditos, lo que redunda no en una menor cantidad de pacientes (primeras visitas), sino en la capacidad económica de estos para acceder a los tratamientos.

La situación es complicada para estas clínicas ya que deben dimensionarse adecuadamente para sobrevivir y los franquiciadores deben establecer políticas más conciliadoras con los franquiciados con respecto a las tasas económicas que estos deben satisfacer, ya que los márgenes operativos de este tipo de clínicas pueden caer dramáticamente.

4.- Clínica de compañía de seguros, franquiciada o no
Es un nuevo modelo de clínica que ha surgido recientemente, y que basan su desarrollo en una población “cautiva”, poseedores de pólizas de seguros, en las que se incluye la asistencia bucodental.

El tipo de paciente varía, ya que va desde pólizas de funcionarios hasta clases sociales con alto nivel adquisitivo, y no dependen, por lo general, de financiación bancaria para realizar los tratamientos. Tal vez puedan verse afectadas por el tipo de tratamientos que se realicen (los de menor coste), a expensas de una mayor cantidad de odontología primaria o tradicional.

En principio, no parece que su actividad haya disminuido, manteniéndose en niveles similares a los del año pasado, pese a la ligera disminución del número de pólizas de asistencia sanitaria que se ha producido este año. Habrá que esperar al final del año para ver cuá es la evolución del mercado de seguros para el año próximo al recortar muchas grandes empresas los beneficios sociales de sus empleados en función de su cuenta de resultados

Laboratorio de prótesis
El flujo y tipo de trabajo que lleva al laboratorio de prótesis dental nos puede dar una idea muy exacta de cuál es la evolución global del sector dental, tanto por su relación directa con la clínica como por la que tiene con la industria y por los recursos humanos que necesistan para realizar su trabajo al tener todavía un componente humano muy importante.

Parece claro que la disminución en el volumen de trabajo está en torno a un 15-20% con respecto al año 2008. Es un dato concordante con el de la actividad de las clínicas y de la industria. De todas formas, parece que hay un desplazamiento del trabajo hacia técnicas más convencionales, en detrimento de la tecnología CAD-CAM o de las técnicas de alta estética, más demandadas en años anteriores
Disminuye también el número de grandes rehabilitaciones así como el de las restauraciones completas sobre implantes, mientras que parece inalterable o incluso aumenta el número de restauraciones pequeñas (3-4 dientes), o los de 2-3 implantes.

De esta manera puede estar comprometida la viabilidad de los laboratorios más pequeños (de menos de 4 empleados), que trabajan para un número de no más de 10 clínicas frente a los laboratorios de más de 10 empleados ( que trabajan para 30 clínicas o más), y esto se manifiesta en la mayor movilidad del mercado de trabajo, en el que es más sencillo encontrar disponibles profesionales cualificados que hace un año.

Industria dental y distribución
LA industria y distribuidores del sector dental español está sintiendo los efectos de esta crisis de una manera muy parecida a cómo lo está haciendo el sector de clínicas dentales y el de laboratorio.

En un primer lugar, se puede considerar al subsector de equipamiento, que está viendo reducidas sus ventas en torno a un 40%, debido a dos motivos fundamentales: por una parte, la falta de confianza de la clínica par el futuro a corto plazo, que hace que estas no lleguen a tomar una decisión de compra y la pospongan hasta ver la situación más clara y por otra la falta de financiación bancaria que acaba impidiendo la realización de operaciones que en otras circunstancias se habrían llevado a cabo.

En segundo lugar está el sector de materiales consumibles que han visto descender sus ventas hasta un 15-20%, lo que coincide con los datos de disminución de actividad de clínicas y laboratorios, y de una manera bastante realista, ya que el stock que tienen ambos es prácticamente nulo y el consumo es diario. Esto está obligando a los distribuidores a realizar nuevas políticas de costes debido a los gastos de manipulación y distribución que van incrementándose, y que se empiezan a repercutir en las facturas.

Como en los casos anteriores, parece evidente la reforma de este sector, tanto en la relación de los cclientes con ellos (agrupación de compras, búsqueda de ofertas, posibilidad de stockages..), como de ellos con los clientes (disminución de precios, ofertas más agresivas, aportación de innovaciones tecnológicas…), como de los diferentes tipos de distribuidores, que regularán sus plantillas, pidiendo llegar a casos extremos en las empresas más pequeñas, o incluso viendo comproel futuro de algunas empresas actuales.

En conclusión, la crisis económica y financiera global está afectando al mercado dental español en una proporción difícil de cuantificar pero que se puede estimar en el entorno de un 25% de disminución de producción y de actividad, que va a modificar el mapa actual de servicios, pudiendo incluso hacer que desaparezcan estructuras ya aceptadas y establecidas.

Las empresas mejor situadas son las que mejor paradas van a salir de esta situación, si bien la salida aún no está próxima, y la reforma del sector dental es ya un hecho.

Tal vez la mejor manera de sobrevivir y mejorar el posicionamiento sea la de la incorporación de nuevas tecnologías y alternativas terapéuticas para el futuro cercano, y así, parafraseando a otro de nuestros anteriores colaboradores,” irse a las islas Mauricio” sea por vacaciones y no por haber “cerrado el chiringuito”.